Na manhã desta terça-feira (13), o Ministério Público do Estado do Rio de Janeiro (MPRJ) deflagrou a Operação Conexões, que investiga um esquema de corrupção envolvendo contratos públicos na Prefeitura de Saquarema, na Região dos Lagos. Entre os principais alvos da ação estão a ex-prefeita Manoela Peres e seu ex-marido, Antônio Peres Alves, atual secretário municipal de Relações Institucionais.
A ação, que mobilizou promotores de Justiça e agentes da Coordenadoria de Segurança e Inteligência (CSI/MPRJ), foi realizada com o apoio do Tribunal de Justiça do Estado do Rio de Janeiro (TJRJ) e cumpriu 30 mandados de busca e apreensão. Os alvos incluem 20 pessoas físicas e 10 empresas, com diligências realizadas em Saquarema, Rio de Janeiro, Niterói, Maricá, São João de Meriti e São Gonçalo.
Segundo o MPRJ, as investigações apuram crimes de organização criminosa e peculato, supostamente cometidos durante a gestão de Manoela Peres, com foco em contratos públicos que somam mais de R$ 326 milhões. Parte dos contratos está ligada ao programa educacional “Conexões do Futuro”, voltado para aulas de reforço e atividades extracurriculares na rede municipal de ensino. O Tribunal de Contas do Estado já teria identificado indícios de sobrepreço nesses contratos.
Durante o cumprimento dos mandados, os agentes encontraram na casa da ex-prefeita, localizada no bairro de Itaúna, uma das áreas mais valorizadas de Saquarema, o montante de 37 mil euros (cerca de R$ 231 mil) e R$ 127 mil em espécie, além de 18 telefones celulares, 6 notebooks, um HD externo e diversos documentos.
Manoela Peres já havia sido afastada do cargo em agosto de 2024, por decisão judicial relacionada a um processo de impeachment. Contudo, retornou posteriormente após determinação do ministro Dias Toffoli, do Supremo Tribunal Federal (STF). Após o fim de seu mandato, foi nomeada secretária de Governança e Sustentabilidade pela atual prefeita Lucimar Vidal, nomeação feita na última segunda-feira (12), um dia antes da operação ser deflagrada.
Em nota oficial, a Prefeitura de Saquarema afirmou que ainda não teve acesso ao material completo apresentado pelo Ministério Público, mas ressaltou que acompanha o caso com transparência e está à disposição para colaborar com as investigações.
A ação representa mais um capítulo delicado no cenário político de Saquarema e levanta preocupações sobre a gestão dos recursos públicos no município. O desdobramento do caso deve impactar diretamente a confiança da população na atual e nas gestões anteriores da cidade.
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